秋ウコン
春ウコンに引き続き、秋ウコン、ターメリックについても見てみましょう。
和名でウコンといえばこの秋ウコンをさしています。
英語名はターメリックでCurcuma. longa.Lが学名です。
原産地はインドより広く東南アジア一帯となっており、インドやネパールでは古くから神様からさずかった神聖な植物として、香辛料として食用にする以外にも、その殺菌力の強さを生かして、ボディパックなどのスキンケアに、またこの秋ウコンを椿油に漬けて抽出したウコン・オイルは、髪と地肌のケアにも役立てられてきました。
またシロアリなどの害虫よけとしても重宝されており、そのあまりにも広い効能については、現在でも研究が進められています。
秋ウコンの切断面は春ウコンよりさらに強いオレンジ色をしており、外皮は褐色です。
見た目はむちむちに肥ったショウガといった風情とでもいえるようなものとなっています。
秋ウコンの花は白い花弁に赤のしぼりが入り、さらにピンク色の縁取りのある見応えのある花で、真夏の８月から秋の中旬まで楽しめます。
秋ウコンの味は辛みがなく、少々の苦みと、カレーでおなじみのあの香ばしい香りが食欲をそそります。
ウコンの特性としてもてはやされている肝臓への効果は、クルクミンが豊富なこの秋ウコンに一番強く見られ、胆汁の分泌の促進による肝臓機能の向上や、消化作用の促進、利尿作用、胃ガンの防止、殺菌効果によるピロリ菌の滅菌作用による胃潰瘍や十二指腸潰瘍の改善が知られています。
さらに秋ウコンの持つ強い抗酸化作用と解毒作用にはすばらしいものがあります。
この秋ウコンの特性から効果を期待できる疾患としてあげられるのは、アルコール性肝炎、動脈硬化の防止、口内炎などです。
さらに二日酔いの改善や血中コレステロールの低下、腰痛、高脂血症の改善にも効果をもたらしてくれると言われています。
この秋ウコン、ターメリックの最も知られた活用法であるインドカレーは、ヘルシーな野菜スープにこの秋ウコン、ターメリックに始まるいろいろなスパイスを練り込んだ、すばらしい健康メニューであり、日本風のカレーと異なりカロリーも少ないため、是非家庭のメニューに加えてみたいものです。
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